Så er jeg tilbage på banen - en uge senere end lovet, men det må I leve med! op til landskampsweekenden vil jeg flygte fra nutiden og de mildt sagt svingende resultater EfB leverer og forsøge at give et overblik over Esbjerg stadions historie og fremtid. Hvis der er nogen af jer, der har input til de her skriblerier, så sig endelig frem, for specielt den historiske del er jeg af gode grunde ikke 100% inde i - Så hvis der er billeder eller andet input tilgængeligt fra fordums tid, så sig endelig til.
Historisk tid...
Den unge by Esbjerg fik sit første stadion i 1929, efter at Esbjerg Idrætspark A/S var blevet stiftet i 1926 (med det formål at bygge et stadion, selvfølgelig). Stadion blev anlagt på det samme sted som det nuværende på Gl. Vardevej, og var et atletikstadion med løbebane og andre atletikfaciliteter. I 1938 blev der opført en ståtribune ved stadion og yderligere 10 år senere, i 1948, anlægges det nuværende atletikstadion, som en del af en helhedsplan for området - billedet nedenfor viser en model af idrætsparken fra 1942.
Ombygningen af stadion til et rent fodboldstadion tilendebringes i 1951.
Tilsyneladende er Esbjerg kommunes daværende forvaltning dog fuldt på højde med den nuværende, da man ikke har penge til at bygge en tribune. Dette betyder at stadion ligger ubenyttet hen i 4 år, mens man skraber penge sammen til en tribune (om man solgte et eller andet kommunalt selskab for at få penge til det skal være usagt). Nedenstående billede har jeg fundet inde på Esbjerg kommunes billedarkiv, hvor beskrivelsen angiver at der er tale om et billede taget i 1952 til en kamp mellem Esbjerg og B93 - det ser ud til at foregå på atletikstadion, hvilket også passer med ovenstående info.. 
Det nye fodboldstadion står færdigt i 1955, og forbliver stort set uændret indtil 90'erne. Dog bliver der opført lysanlæg i 1965, så Esbjerg Stadion på daværende tidspunkt fremstår som et af landets bedste fodboldstadion (flertals-bøjning af stadion efterlyses blandt læserne). I perioden fra '55 og frem kan der på stadion opleves mange store bedrifter, som jeg aldrig har oplevet, men kun hørt om...Nyere tid...Som nævnt sker der ikke det store med stadion op gennem 70'erne og 80'erne, men med oprykningen til den bedste række i slutningen af 90'erne kommer stadion for alvor i brug igen, og det bliver tydeligt at det fine stadion fra 50'erne ikke længere er tidssvarende. Som dengang er midlerne dog ikke ubegrænsede, og hverken EfB eller kommunen har økonomien til et nybygget stadion. Dog bliver stadion renoveret (jeg vil nærmere kalde det sminket) for 2 mio. i 1998 som forberedelse til ungdoms-ol, der afholdes i Esbjerg i 1999. 
Som et led i "renoveringen" får stadion en ny lystavle, sæder i stedet for træbænke på tribunen og tiltrængt maling hist og pist. Den mest markante (og omdiskuterede) tilføjelse er dog skrotbunken af et olympisk tårn, der rejses ud mod Gl. Vardevej... Det er alt, hvad det kan blive til i slut-90'erne, hvor holdningen blandt politikerne er "lad os nu lige se om de bliver oppe, for vi vil ikke poste penge i noget, når de alligevel rykker ned igen"Ved årtusindeskiftet var Esbjerg dog igen at finde i den bedste række, og velviljen hos politikerne og erhvervslivet var mere udtalt - der kom gang i debatten om udbygning af stadion. Mest presserende for EfB var den totale mangel på lounge- og sponsorfaciliteter ved stadion, og det var da også dette område, der først blev bevilget penge til. Indledningsvis var det planen at "første etape" af ombygningen af Esbjerg stadion skulle inkludere tilbygning af lounge- og kontorfaciliteter samt omklædningsfaciliteter bag og under den gamle tribune, mens ståpladserne foran tribunen skulle ombygges til siddepladser. Af økonomiske årsager blev det dog en skrabet model, hvor kun lounge byggeriet blev gennemført - budgettet for dette byggeri var 11 mio. kr (så vidt jeg husker). I bagklogskabens lys er det måske meget heldigt at dette projekt blev lettere skrabet i forhold til planen, da man havde fået nogen mildt sagt elendige siddepladser ud af det... I dag har man muligheden for at få lavet en sammenhængende løsning, sandsynligvis med et nyt tag over hovedtribunen og yderligere lounges/skyboxes, hvilket giver en bedre helhedsløsning for den nye tribune. Men tilbage til Historien! - Lounge byggeriet stod færdig i 2002, og folket på den billige langside kunne ikke mærke forskel på tiden før og efter den kommunale investering... Dette skulle ændre sig i 2004 hvor man afsluttede arbejdet på en nybygget tribune ud mod Gl. Vardevej (hvilket samtidig betød farvel til rust-tårnet). Den nye tribune var blevet til efter at dele af det lokale erhvervsliv havde spædet til økonomisk og hjulpet kommunen med at få investeringen op at stå. I samme ombæring blev banen lagt om (udskiftninhg af dræn og sprinkleranlæg samt etablering af varme i banen), ligesom et nyt lysanlæg blev installeret (æstetisk næsten identisk med det gamle). Denne nye tribune hænger tæt ind over banen, og der er fra de øvre afsnit et fantastisk overblik over spillet ¨på banen. Desværre etablerede man uoverdækkede siddepladser i græshøjde på det nedre afsnit, og disse har sidenhen vist sig at indebære stærkt begrænsede synsfelter. Prisen for tribune, omlægning af bane og nyt lysanlæg var i omegnen af 35 mio. kr.I 2005 blev der etableret yderligere 2 mindre lounges i forbindelse med den nye tribune (den ene hedder Genua loungen - hvorfor man dog ikke graver lidt i klubbens historie og finder et passende navn er mig en gåde... Erik Gårdhøje loungen eller andet kunne bruges..)Nybyggeri 2007-2008Så når vi frem til det forestående nybyggeri, hvor der er afsat rekordmange penge - 75 mio kroner, og man skulle jo mene at det burde være muligt at få forholdsvis meget stadion for de penge - men ønskelisten fra EfB's side er jo også lang. I store træk ønsker man sig: - Samlet kapacitet på ca. 14.000 tilskuere (siddende går jeg ud fra... i så fald bliver kapaciteten til ligakampe 15.000-16.000
- Ende tribuner og afslutning i hjørnerne, så stadion fremstår færdigt
- Ståpladsafsnit, der kan konverteres til siddepladser for internationale kampe
- Ombygning af taget på den gamle tribune så det går til kanten af banen
- Ombygning af ståpladser foran den gamle tribune til siddepladser
- Etablering af lounge/skybox faciliteter med udsyn over banen (gamle tribune)
- Etablering af omklædnings- og kontorfaciliteter ved stadion
- Etablering af en sportsbar/fanlounge ved den ene endetribune
- Etablering af fanshop ved den ene endetribune
Som det ses er ønskelisten lang, og ønskerne store, så man kan håbe at de inviterede rådgivere har de snedige løsninger og den glemsomme lommeregner fremme - ellers må EfB finansiere dele af ombygningen selv.
Jeg vil i de kommende uger fokusere lidt på de muligheder og begrænsninger som jeg ser i det oplæg som EfB arbejder ud fra, ligesom jeg vil prøve at få en mere nøjagtig status på udbudsprocessen, så vi alle kan blive klogere.
Det var alt herfra - og så smadrer vi ellers lige FCN næste gang (mandags-kamp, hurra.... eller noget...)
KG
